El lugar de Venezuela donde 8 de cada 10 personas tienen malaria

Jesús Cañas a duras penas puede hablar cuando le pregunto cuáles son los síntomas de la malaria. Tiembla, balbucea, se le cierran lo ojos.

«La luz me hace doler más», me dice el hombre de 48 años, que ha sido minero por 25 años en Bolívar, un estado en el remoto sureste de Venezuela.

Jesús ha estado infectado 54 veces, dice. Y su esposa, su hija y sus nietos también. Aunque menos veces.

La minería ilegal se ha disparado en los últimos 20 años en esta región y, según algunos epidemiólogos, ha generado una epidemia de malaria, una infección también conocida como paludismo que es trasmitida por un mosquito típico de zonas tropicales.

Venezuela prácticamente erradicó la enfermedad en los años 60 y 70 con un programa reconocido internacionalmente.

Pero el auge reciente de la enfermedad en Bolívar «amenaza al resto del país en regiones endémicas donde el mosquito puede volver a desarrollarse», como le dice a BBC Mundo José Félix Oletta, director de la Red Defendamos la Epidemiología (RDE).

La gente en el sur de Bolívar explica el auge de la malaria con una frase: «La minería puso bravos a los mosquitos».

Solo en 2014, unas 45.000 personas se han infectado en todo el país, según cifras oficiales. El año pasado la cifra llegó a 75.000.

Un minero se gana acá en una semana lo mismo que un profesional promedio se gana en la capital, Caracas, en un mes.

«Acá uno gana más de lo que gana allá afuera», dice Cañas. «Afuera tú ganas un salario mínimo; acá no».

Continúa en BBC Mundo.