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Por qué los latinoamericanos se quejan tanto de los celulares
«Vomistar apesta». «Llevo cinco días sin teléfono ni internet gracias a Telefónica». «La infraestructura de Colombia es arcaica y se cae la señal». «En Argentina los servicios de celular son una ESTAFA». «En Perú los precios son escandalosos y el trato irrespetuoso».
Así respondieron nuestros lectores cuando les preguntamos en Facebook qué pensaban de los servicios de telefonía móvil en América Latina.
Sus reclamos hacen eco de una realidad que se reporta constantemente en la prensa y las redes sociales y que fue confirmada a BBC Mundo por oganizaciones de defensa del consumidor en diferentes países: las telecomunicaciones se llevan el premio a la industria que más quejas inspira en la región.
Pero, ¿por qué tanto disgusto? ¿Realmente es tan malo el servicio?
Continúa en BBC Mundo.
Las empresas que ganan millones por el espionaje de EE.UU.
El enorme aparato de inteligencia y vigilancia que Estados Unidos construyó en los últimos 50 años cuesta cerca de US$50.000 millones anuales. Y el 70% de su presupuesto se canaliza mediante contratistas privados, protagonistas de una industria de alto crecimiento.
Edward Snowden era parte de este complejo público-privado de espionaje.
El hombre que reveló documentos secretos del espionaje estadounidense y solicitó asilo a Ecuador, inició su carrera en inteligencia trabajando para el gobierno pero en 2009 pasó al sector privado, donde fue eventualmente contratado por una consultora llamada Booz Allen Hamilton (BAH) que opera como contratista de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA, por sus siglas in inglés).
Según un informe de la revista estadounidense Businessweek, 99% de los ingresos de presta BAH, una empresa con 25.000 empleados que tuvo US$5.760 millones en ventas en 2012, provienen de contratos con el gobierno estadounidense.
Y no es la única firma con grandes contratos. Compañías como General Dynamics, Lockheed Martin y Science Applications Internacional, entre muchas otras, son también importantes beneficiarios del gasto en inteligencia de EE.UU..
La filtración de Snowden de documentos de la NSA en los que se detalla una polémica campaña de ciberespionaje por parte de EE.UU. revitaliza un viejo debate en ese país: el papel de estas empresas privadas en el campo de la seguridad.
Mientras unos las ven como una necesidad para que el sector de la seguridad funcione, otros creen que su poder es desmedido y que por eso, en parte, fue que Snowden, como empleado de BAH, tuvo acceso a documentos de la NSA.
Pero, ¿cuál es la historia de estas empresas? ¿Cuál es su lógica? ¿Cómo se mantienen a flote?
Continúa en BBC Mundo. Publicado en junio de 2013.
¿Cuál es la diferencia entre un geek y un nerd?
Se piensa que en un geek y un nerd son lo mismo. O que son personas obsesivas, el primero con la ciencia ficción y el segundo con las matemáticas. Que son personajes raros. Y que son, en cualquier caso, expertos en tecnología.
Pero de ahí no se avanza mucho: a los geeks y los nerds se les suelen dar todo tipo de definiciones -los diccionarios de Cambridge y Oxford los reducen a seres antisociales- pero no hay un consenso sobre las características concretas que diferencian a estos idiosincráticos sujetos. Hasta ahora.
El científico estadounidense Burr Settles -que tiene un poco de nerd y un poco de geek, según le cuenta a BBC Mundo- desarrolló un modelo estadístico basado en más de dos millones de tuits para definir los conceptos. Escribió un blog y se volvió famoso.
Y estas son sus definiciones:
- Geek: «Un entusiasta de un tema o campo en particular. Está orientado en coleccionar, reunir datos y recuerdos relacionados con su tema de interés. Está obsesionados con lo más nuevo, lo más cool, lo más de moda que su tema tiene para ofrecer».
- Nerd: «Un intelectual estudioso, aunque de nuevo en un tema o campo en particular. Está orientado en los logros, y centra sus esfuerzos en la adquisición de conocimientos y habilidades sobre curiosidades y objetos de interés».
Aunque ambos adjetivos vienen del inglés y no se incluyen en el diccionario de la Real Academia Española, es justo decir que su uso en el español es tan común como en el inglés, incluso con los mismos significados y dificultades en su definición.
¿Cómo llegó Settles a estas conclusiones? ¿Qué tan científicas son? ¿Cuán certera fue la representación de la película «La venganza de los nerds»?
Continúa en BBC Mundo. Publicado en junio de 2013.
El bloguero que rastrea armas en Siria por YouTube
Desde la sala de su casa en Inglaterra, en medias y con los juguetes de su hija en el piso, Eliot Higgins hace minuciosos análisis de las armas utilizadas en la sangrienta guerra civil que se gesta en Siria.
Todos los días durante el último año y medio el británico -de 34 años de edad- repasa las más de 700 listas de videos en YouTube que clasificó según la ciudad, la batalla y, sobre todo, las armas.
Son playlists actualizados por activistas en Siria. En ellos encuentra el video, lo mira, detalla las armas y concluye qué son. Su último descubrimiento fue una bomba soviética de racimo 122mm Sakr que se lanza desde contenedores KMGU/KMGU-2 montados en las alas de aviones.
Las referencias pueden sonar desconcertantes, pero expertos en armas alrededor del mundo y periodistas internacionales usan el trabajo de Higgins -hecho a 3.000 kilómetros de Siria- como una fuente especializada para sus reportes.
Es probable, anota en entrevista con BBC Mundo, que en las conferencias a las que está invitado este mes en Washington y Milán por Google Ideas, un think tank del gigante tecnológico, lo presenten como un «experto en armas».
«Más que eso, soy un archivista de las redes sociales», dice, mientras sirve un café instantáneo en la cocina de su casa en Leicester, una ciudad de casi un millón de habitantes en el este de Inglaterra.
Al menos 93.000 personas han muerto en dos años de guerra, según las últimas cifras de la ONU. En un conflicto que ha dejado más de 100 periodistas muertos y donde la vasta cantidad de información que se produce en redes sociales genera más incertidumbre que certezas, «el trabajo de Higgins encaja a la perfección», dice Mahmoud Ali Hamad, periodista sirio del servicio árabe la BBC.
Continúa en BBC Mundo. Publicado en junio de 2013.
La batalla musical en la guerra civil de Siria
«Dale Bashar, vete», recita el tema a ritmo de dabke, una festiva y melodiosa música folclórica de Medio Oriente.
«Al diablo contigo y con tu discurso», continúa la canción que en árabe se titula «Yalla irhal ya Bashar» («Vete Bashar») y se convirtió en un himno rebelde durante los primeros meses del levantamiento popular que lleva más de dos años intentando derrocar al presidente de Siria, Bashar al Asad.
El hombre al que se le atribuyó la autoría de la canción, Ibrahim Qashoush, fue encontrado muerto en un río en la ciudad de Hama en julio de 2011.
Según los residentes, las fuerzas del ejército lo arrestaron, degollaron y le cortaron las cuerdas vocales.
La guerra civil siria, en efecto, también tiene un impacto en la cultura popular del país árabe.
Durante el conflicto han surgido diferentes expresiones musicales -que van desde el hip-hop hasta el folclore- alineadas a uno u otro frente de batalla.
Cada bando tiene su vocero, cada vocero su estilo y cada estilo su público, que frecuentemente se compone de jóvenes.
«A pesar de la permanente represión, han surgido nuevas voces», le dice a BBC Mundo el periodista musical libanés Jackson Allers.
Continúa en BBC Mundo. Publicado en mayo de 2013.
Cuando los budistas toman las armas
«Un monje budista tomó a una niña musulmana y le puso un cuchillo en el cuello», recuerda un testigo.
«Si nos siguen, la matamos», asegura que dijo el monje antes de escapar de la policía durante los disturbios que en marzo dejaron al menos 43 muertos en Birmania.
En los últimos meses se difundieron imágenes de budistas armados atacando musulmanes en varios países asiáticos. Son imágenes que impactan no sólo por la violencia que muestran, sino porque echan por tierra el estereotipo del hombre amable, sonriente, bajito, descalzo y calvo con que Occidente suele asociar al budismo.
Las recientes olas de violencia provienen sobre todo de Birmania y Sri Lanka, dos países que sufren desde hace siglos enfrentamientos étnicos y religiosos entre una mayoría budista y una minoría musulmana, que han dejado incontables muertos y cientos de miles de desplazados.
¿Por qué pensamos, entonces, que los budistas son seres eminentemente pacíficos?
Continúa en BBC Mundo. Publicado en mayo de 2013.
El costo del conflicto en la salud mental de los colombianos
Aunque el enfrentamiento armado en Colombia puede llegar a su fin, dependiendo del desenlace de las conversaciones de paz en curso entre el gobierno y la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), las secuelas del conflicto sobre muchas de las víctimas probablemente van a perdurar por años.
La salud mental de los civiles que viven en las zonas de conflicto es uno de los factores sociales que más se ven trastornados.
Un grupo internacional de psicólogos estuvo en Colombia analizando las historias médicas de las víctimas que visitaron los puestos de asistencia de Médicos sin Frontera (MSF) en el país sudamericano y publicó los resultados recientemente en la revista Conflict and Health.
Encontraron que los civiles directamente expuestos al conflicto sufren -más que otros grupos- de enfermedades vinculadas a la ansiedad, mientras que quienes tienen una exposición indirecta a la violencia sufren de problemas relacionados a la agresión y el abuso de substancias.
«Una gran cantidad de la población colombiana vive en las zonas de conflicto, pero tenemos muy pocos datos sobre cuáles son los problemas más comunes en el ámbito de la salud mental y cómo son relacionados con la experiencia de violencia y los desafíos de ser un civil en el conflicto armado», le dijo a BBC Mundo el autor del artículo, el psicólogo británico Vaughan Bell.
Continúa en BBC Mundo. Publicado en febrero de 2013.
Un matemático predijo la victoria de Obama y ahora es una celebridad
No es periodista. No es político. Es Nate Silver, el estadístico que predijo -número por número, estado por estado, con una exactitud sin precedentes- la victoria de Barack Obama en las elecciones presidenciales de EE.UU. este martes.
Le llovieron críticas antes de las elecciones. Desde la izquierda y la derecha varios political pundits -como les llaman a los expertos en política que suelen hacer este trabajo- reprocharon sus predicciones basadas en análisis de encuestas.
Dylan Byers, en el popular blog Politico, catalogó a Silver como «una celebridad de un periodo». Joe Scarborough, un presentador de televisión, dijo: «Cualquiera que piense que esta elección no es un tiro de moneda es un ideólogo y debería estar lejos de un tecleado por los próximos 10 días». El presentador de Morning Joe le apostó a Silver US$2 mil a que se iba a equivocar. Y Michael Gerson, columnista del Washington Post, dijo que «su sistema es trivial» y «no debería considerarse una innovación».
El martes, sin embargo, la prensa puso a Silver como otro ganador de las elecciones. «Ganaron los nerds», dijo el blog de tecnología Mashable. «Silver la clava», dijo Salon. Personalidades como el Nobel Paul Krugman, la periodista Arianna Hufftingon y el analista de medios Michael Wolff celebraron la victoria de Silver.
A diferencia de los expertos que predijeron una elección muy reñida y sin un ganador claro, Silver dijo que Obama tenía 90% de chance de vencer y acertó el ganador en cada uno de los 50 estados. Incluso en los momentos en que Romney parecía el ganador, Silver se mantuvo firme en sus predicciones y se enfrentó a todos los pundits que hoy, según la revista Slate, «le deberían pedir perdón».
Pero, ¿qué es exactamente lo que hace el estadístico Nate Silver? ¿Por qué su trabajo es importante? Y ¿se puede considerar una innovación?
Continúa en BBC Mundo. Publicado en noviembre de 2012.
Los problemas del periódico en español más leído del mundo
El periódico en español más leído del mundo, El País, está en problemas.
A principios de octubre, el diario anunció el despido del 30% de sus trabajadores, una rebaja del sueldo del 15% para los que se queden y la cancelación de suplementos regionales.
Tras la medida, el Comité de Empresa, que es la organización de los trabajadores, pidió la renuncia del director, Javier Moreno, y reprobaron las acciones de Juan Luis Cebrián, el máximo ejecutivo del grupo que maneja el periódico, Promotora de Informaciones, S.A (PRISA).
«Consideramos inmoral y contrario a los principios deontológicos recogidos en el libro de estilo que el presidente se embolse millones de euros mientras intenta despedir a 149 compañeros», dijeron los periodistas.
Cebrián, por su parte, afirmó: «No es una cuestión de querer mejorar la rentabilidad. El periódico no puede soportar por más tiempo su actual estructura de costes».
Como forma de protesta, algunos periodistas han querido abstenerse de firmar sus artículos y, a pesar de que el departamento de recursos humanos les advirtió que eso era un motivo de despido, el sábado 20 de octubre la mitad del diario se imprimió sin firmas.
Poco después del anuncio de las cesantías, al menos 50 comentarios de crítica escritos por lectores y periodistas en la red social de El País, Eskup, fueron borrados por el moderador.
Según se informó, en mayo el periódico se negó a publicar una columna de Eric Gonzáles -quien renunció la semana pasada- que decía: «Cualquier día, en cualquier empresa, van a rebajar el sueldo a los obreros para financiar la ludopatía bursátil de los dueños».
En resumen, no han sido unas semanas fáciles para el popular periódico fundado hace 36 años. Pero, ¿qué hay detrás de los despidos?
Continúa en BBC Mundo. Publicado en octubre de 2012.
¿Cuál es el Silicon Valley latinoamericano?
Con solo buscar en Google, es fácil verificar que son muchas las ciudades que han sido catalogadas como el Silicon Valley latinoamericano.
Santiago de Chile, Sao Paulo, Medellín y San José son apenas algunas de las ciudades que se precian de haber sido descritas en algún medio con tan codiciada etiqueta.
Silicon Valley, por si no está familiarizado con el término, es el lugar en California, Estados Unidos, donde se han desarrollado y hoy están ubicadas muchas de las más importantes firmas de innovaciones tecnológicas en el campo de la informática.
La semana pasada, el semanario The Economist publicó una investigación en la que graduaba a Chile como un centro de innovación, al que apoda el «Chilecon Valley». BBC Mundo examina la experiencia chilena y la de otros países de la región que también aspiran a tener grandes capitales tecnológicas.
Continúa en BBC Mundo.
Daniel Pardo's Blog 